Как китайская компания за одну ночь уничтожила жизненно важную реку в Замбии
20 марта 08:49
Катастрофический разлив кислоты из медной шахты, принадлежащей китайской компании, привел к масштабному загрязнению важнейшей водной артерии Замбии, реки Кафуэ. Инцидент, произошедший 18 февраля, вызвал волну беспокойства в южноафриканской стране и может иметь долговременные последствия для миллионов людей и окружающей среды. Об этом со ссылкой на The Independent пишет «Коммерсант Украинский».
По данным следователей из Инженерного учреждения Замбии, причиной экологической катастрофы стал обвал дамбы хвостохранилища на шахте. Эта дамба, предназначенная для удержания кислотных отходов, выпустила примерно 50 миллионов литров токсичных веществ в поток, питающий реку Кафуэ. Токсичные отходы представляют собой опасную смесь концентрированной кислоты, растворенных твердых веществ и тяжелых металлов.
Река Кафуэ, простирающаяся более чем на 1500 километров через сердце Замбии, поддерживает огромную экосистему и обеспечивает водой миллионы людей. Загрязнение уже обнаружено по крайней мере на расстоянии 100 км ниже по течению от места разлива, что вызывает серьезные опасения относительно долгосрочного воздействия как на население, так и на дикую природу.
«Это экологическая катастрофа действительно катастрофических последствий»,
— описал ситуацию экологический активист Чилеква Мумба, который работает в провинции Коппербелт.
«Река умерла за одну ночь»
Корреспондент Associated Press посетил части реки Кафуэ, где можно было увидеть мертвую рыбу, которую выносило на берег примерно в 100 км ниже по течению от шахты, которой руководит компания Sino-Metals Leach Zambia, принадлежащая государственной китайской группе China Nonferrous Metals Industry Group.
Министерство водного развития и санитарии сообщило о «разрушительных последствиях», которые также включают уничтожение посевов вдоль берегов реки. Власти обеспокоены тем, что грунтовые воды будут загрязнены, поскольку отходы шахты просачиваются в землю или переносятся в другие районы.
«До 18 февраля это была оживленная и живая река. Теперь все мертво, это полностью мертвая река. Невероятно. За одну ночь эта река умерла»,
— рассказал Шон Корнелиус, который живет вблизи Кафуэ и засвидетельствовал, что рыба погибла, а птицы поблизости исчезли почти мгновенно.
Около 60% из 20-миллионного населения Замбии проживают в бассейне реки Кафуэ и зависят от нее как источника рыбалки, орошения для сельского хозяйства и воды для промышленности. Река обеспечивает питьевой водой около пяти миллионов человек, включая жителей столицы, Лусаки.
Утечка кислоты на шахте вызвала полное прекращение водоснабжения в ближайший город Китве, где проживает примерно 700 000 человек.
Читайте нас у Telegram: головні новини коротко
Попытки преодолеть последствия катастрофы
Правительство Замбии привлекло военно-воздушные силы для сброса сотен тонн извести в реку, пытаясь нейтрализовать кислоту и уменьшить ущерб. Также используются скоростные катера, которые курсируют по реке, рассеивая известь.
Представитель правительства Корнелиус Мветва заявил, что ситуация очень серьезная, и компания Sino-Metals Leach Zambia будет нести расходы на операцию по очистке.
Чжан Пейвен, глава Sino-Metals Leach Zambia, встретился с министрами правительства на этой неделе и извинился за разлив кислоты.
«Эта катастрофа стала серьезным сигналом для Sino-Metals Leach и горнодобывающей промышленности. Компания приложит все усилия, чтобы как можно быстрее восстановить пострадавшую среду»,
— сказал он.
Недовольство китайским присутствием
Экологическое воздействие горнодобывающих компаний Китая в богатых минералами регионах Африки часто критикуется, несмотря на то, что эти минералы имеют решающее значение для экономики этих стран.
Медные шахты, принадлежащие Китаю, обвиняют в игнорировании правил безопасности, трудового законодательства и других нормативных актов в Замбии, что приводит к недовольству их присутствием.
Замбия также обременена более чем $4 миллиардами долга перед Китаем и была вынуждена реструктуризировать некоторые из своих займов от Китая и других стран после дефолта платежей в 2020 году.
Меньшая утечка кислотных отходов из другой шахты, принадлежащей Китаю, в медном поясе Замбии была обнаружена через несколько дней после аварии на Sino-Metals, и власти обвинили меньшую шахту в попытке скрыть это.
Местная полиция сообщила, что работник шахты погиб здесь после падения в кислоту, и утверждала, что шахта продолжала работать после того, как власти приказали прекратить ее деятельность. Двое китайских руководителей шахты арестованы, сообщила полиция.
Обе шахты теперь остановили свою деятельность по приказу замбийских властей. Между тем многие замбийцы возмущены.
«Это действительно демонстрирует халатность, которую некоторые инвесторы проявляют в отношении защиты окружающей среды. Кажется, они вообще не имеют никакого беспокойства, никакого уважения. И я думаю, это действительно тревожно, потому что в конце концов мы, как замбийский народ, имеем только эту землю»,
— сказал Мвеене Химвинга, инженер-эколог, который присутствовал на встрече председателя Sino-Metals Leach Zambia Чжана Пейвена, министров правительства и других.
Читайте нас у Telegram: головні новини коротко
